Популярность 3D принтеров стремительно растёт, и десктопные модели довольно активно используются дизайнерами, инженерами и владельцами малого бизнеса. Производители же, стремясь удовлетворить возрастающий спрос, предлагают всё новые и новые модели. На сегодняшний день самыми обсуждаемыми являются Replicator 2 от компании MakerBot и Form 1 от Formlabs, представленные этой осенью на Maker Faire в Нью-Йорке. Какой из них лучше и в чём их основные различия?

MakerBot Replicator 2. Это новейшая модель настольного экструзионного 3D принтера, представленная компанией MakerBot. В сравнении с первой модификацией он заметно выигрывает: стальной каркас с порошковым покрытием, разрешение в 100 микрон, трёхточечная система выравнивания, возможность использования в качестве исходного материала PLA-пластика, более удобного в работе, чем ABS-пластик. Также в комплекте с принтером идёт пакет программного обеспечения MakerWare, который, по заявлению производителя, позволяет нарезать модель на слои в 20 раз быстрее предыдущего и благодаря оптимизации процесса печати на 30% сократить время создания итогового изделия.

Formlabs Form 1. Эта модель представляет собой стереолитографический 3D принтер, в основе работы которого лежит отверждение жидкого полимера на основе акрилата с помощью прецизионного лазера. Такая технология позволяет изготавливать модели с вертикальным разрешением печати 25 микрон (горизонтальное – 300 микрон), в результате чего модели получаются гораздо более гладкие, чем после экструзии. Кроме того, это даёт возможность печатать конструкции очень высокой чёткости, что экструзионным 3D принтерам пока недоступно.

Теперь давайте сравним их основные характеристики.

1. Разрешение печати. Уже из описания видно, что бесспорным лидером в этом плане является Form 1 — причём с четырёхкратным преимуществом.
2. Максимальный размер изделия. По этому параметру с более чем двукратным преимуществом выигрывает Replicator 2, поскольку он может создавать фигуры размером 28,5х15,5х15,2 см, а Form 1 — всего лишь 12,5х12,5х16,5 см.
3. Возможности печати. Form 1, благодаря использованию жидкого исходного материала, может печатать гораздо более мелкие модели и детали, чем использующий пластиковые нити Replicator 2. Кроме того, даже изделия с крупными деталями получаются более гладкими.
4. Набор исходных материалов. Для Replicator 2 на сегодняшний день имеется PLA-пластик шести цветов, причём в дальнейшем палитра будет расширяться. Для Form 1 же пока предлагается только серая матовая смола, но в дальнейшем Formlabs обещает расширить палитру, выпустив несколько видов смол с разным уровнем прозрачности и гибкости.
5. Качество исходных материалов. Используемый в работе Replicator 2 PLA-пластик стабильнее ABS-пластика, но при этом он более хрупкий и тяжёлый. Характеристики смолы, используемой в Form 1, близки к ABS-пластику, но со временем некоторые механические свойства могут меняться. Кроме того, оба принтера требуют для работы проветриваемого помещения.
6. Стоимость. Replicator 2 в этом плане выигрывает по всем параметрам — как по цене самого принтера, так и по расходам на эксплуатацию. Например, на Kickstarter Form 1 сейчас продаётся за 2699 $, Replicator 2 — за 2199 $; 1 литр смолы для Form 1 стоит 149 $, килограмм PLA-пластика — 48 $. Ещё одним плюсом Replicator 2 можно назвать то, что он, в отличие от Form 1, может создавать модели с полостями.

Что же мы имеем в итоге? Цена MakerBot Replicator 2 меньше, а его эксплуатация — заметно дешевле. Formlabs Form 1 имеет более высокое качество печати, плюс — с ним в комплекте идёт набор инструментов для очистки и разделения свежеотпечатанных частей. Оба 3D принтера предоставляют широкие возможности и могут использоваться как в офисе, так и дома; оба довольно просты в работе и доступны даже рядовому пользователю компьютера. Но в конечном итоге, по совокупности всех качеств выигрывает всё-таки MakerBot Replicator 2, который больше подходит для первого знакомства с трёхмерной печатью — даже несмотря на «ребристость» его изделий.