При постройке нового сверхтяжелого ракетоносителя SLS, запуск которого намечается на 2017 год, NASA планирует использовать технологию, схожую с 3D печатью. Новая технология получила название метода селективного лазерного спекания (анг. «Selective Laser Melting», сокр. SLM). Благодаря этому методу, разработанному на основе одного из популярных 3D принтеров, многие сложные части носителей можно будет изготавливать в виде монолитных блоков, что значительно удешевит производство и повысит качество сборки ракет.

По принципу работы SLM, по словам представителя Центра космических полётов имени Джорджа Маршалла Кена Купера, напоминает обычный 3D принтер, с той лишь разницей, что в качестве исходного сырья используется металлический порошок. Порошок с помощью мощного высокоэнергетического лазера растапливается в специальных формах, а затем затвердевает, принимая нужную форму. По заявлению Кена Купера, метод селективного лазерного спекания позволяет быстро и просто производить детали любой сложности и формы, полностью исключив вероятность заводского брака, возможного при традиционной технологии. Именно поэтому SLM и будет использован при создании новых тяжёлых американских ракетоносителей.