Насколько маленьким может быть системный блок современного компьютера? Может быть размером с каким-нибудь смартфоном? Возможно так было раньше, пока не появился миникомпьютер AsiaRF, бьющий все рекорды. Это чудо техники имеет неприлично скромные размеры 27 на 35 миллиметров, и может легко потеряться даже на полке с ключами от квартиры. При этом львиную долю всего компьютера занимает обычный сетевой разъем RJ-45 для подключения к обычным локальным сетям. Кроме этого, AsiaRF оборудован модулем беспроводной связи с поддержкой CSMA/CA, а также двумя USB-портами: обычным полноразмерным USB и mini USB. Интерфейс Mini USB используется для получения компьютером электропитания.

Миникомпьютер AsiaRF построен на базе анонсированной ранее платформы Ralink RT5350. AsiaRF несет на своем борту 32 гигабайта оперативной памяти, и как это не покажется странным, всего 8 мегабайт энергонезависимой памяти в виде интегрированного в основную плату накопителя. В качестве операционной системы для AsiaRF используется одна из версий Linux, адаптированная под работу на этой специфичной платформе.

Конечно, основное предназначение AsiaRF — это не замена обычных настольных/напольных компьютеров, а в первую очередь, использование в работе «умных домов», тем более все предпосылки для этого есть: небольшие размеры, маленькое энергопотребление, бесшумная работа и поддержка сетей с Ethernet-фреймами. Основной проблемой пока остается только цена устройства — по экспертным оценкам она составит приблизительно двадцати миллионов долларов.

AsiaRF — это не первая подобная разработка. Ранее компания Intel представила свою версию миникомпьютера под названием Edison, но правда без сетевого интерфейса Ethernet и портов USB. Форма-фактор Edison сильно напоминает обычную SD карту. Разработка Intel выполнена по 22-нм технологии и также работает под управлением операционной системы Linux. На момент показа Edison был уже разработан набор программ для демонстрации возможностей нового миникомпьютера и наиболее вероятных областей его применения. Чтобы подогреть интерес к Edison, компания Intel учредила специальный конкурс, где необходимо создать рабочие прототипы с использованием их миниатюрного компьютера. Призовой фонд конкурса составил более одного миллиона долларов. Выход Edison на рынок запланирован к середине 2014 года.