На Нью-йоркской ярмарке Maker Faire 2013 был представлен подающий большие надежды домашний 3D принтер для печати металлом с шестиугольной платформой для печати (ещё и в черном цвете). Струйный принтер жидким металлом носит имя Vader – создали его отец и сын Скотт и Зак Вейдер из Vader Systems.

С помощью струйной печати жидким металлом (СПЖМ) можно печатать металлические детали – включая механические элементы и электронику. СПЖМ аналогична обычной печати, при которой каждая отдельно расплавленная капля материала наносится на определенное место.

Первый этап печати – плавка встроенной электропечью металлического слитка для получения материала печати. Для устройства можно использовать обычный источник питания.

С помощью естественного или индуцированного магнетизма расплавленный металл наносится на платформу для печати: некоторые металлы от природы отличаются магнитными свойствами; для других, например первого металла для Vader алюминия, требуется электрический заряд.

Головка, как и в случае с обычным струйным принтером, наносит капли слой за слоем, наплавляя алюминий аддитивным методом. На поверхность наносятся шарики расплавленного металла разных размеров, в зависимости от размеров отверстия форсунки.

20-ти летний Захари Вейдер, бывший студент факультета машиностроения, считает, что медь, серебро и золото можно с легкостью добавлять к сплавам, поскольку основой печатающего механизма является электропроводность, хотя для печати новыми материалами может понадобиться дополнительная настройка.

Всего за несколько дней до выставки на ярмарке NYC Maker Faire Вейдерам удалось закончить со сборкой опытного образца, закрепив печатающую головку. Несложный на словах процесс на практике в домашних условиях очень сложно осуществить.

Исходные технические характеристики 3D принтера для печати расплавленным металлом Mark 1 Molten Metal:

Материал для струйной печати жидким металлом: алюминий
Площадь Печати: 250 x 250 x 250 мм
Разрешение: 50 мкм
Скорость Печати: 20 мл/ч
Требуемая мощность: 15 А 120 В
Вес: ~54 кг

Текущая версия разработана для мелких предприятий, в будущем планируется выпускать принтер для домашнего использования, стоимостью около 10 000 долларов США. Это любопытная альтернатива в сфере домашней 3D печати металлом неизбежно набирающим обороты устройствам лазерного спекания, патент на технологию которых истекает в следующем году.

Больше информации о Vader Systems Вы можете найти здесь.

Источник