3D печать позволяет не только упростить процесс создания вещей и механизмов, но и дать новую жизнь многим старым вещам. Так, инженер-электрик из Нью-Йорка Крис Фентон сумел с помощью современного 3D принтера создать «Turbo Entabulator» — архаичный по нынешним меркам механический компьютер, включающий в себя три одноразрядных счетчика с десятичным основанием для памяти, программы для которого записываются на нескольких перфокартах с 10 позициями каждая.

Парадокс в том, что основное занятие Криса — разработка суперкомпьютеров, но в свободное время он занимается и другими разработками в области цифровой электроники, многие из которых опубликованы в его блоге chrisfenton.com. И вот однажды, сидя за компьютером, Крис задался вопросом: «А что, если бы каким-то образом этот процесс стал в миллиарды раз медленнее, стал бы гораздо менее надежным и ко всему прочему потребовал бы от пользователя приложить массу физических усилий?»

Результатом стал FIBIAC — «громогласный» электромеханический компьютер, являющий, по словам самого автора, нечто среднее между машинами Чарльза Бэббиджа и Руби Голдберга. Но его работа показалась Крису слишком быстрой и простой, и он занялся разработкой полностью механического вычислительного аппарата, приводимого в действие вручную. Детали печатались на 3D принтере, и вот, после 20 неудачных попыток, это «чудо», получившее громкое название «Turbo Entabulator», наконец заработало!

Что же из себя представляет этот аппарат? Это три дисковых одноразрядных счетчика с храповым механизмом и считывающее устройство для перфокарт, построенное по принципу Жаккардовой машины. Считывание ведётся посредством 10 крючков, а для переключения регистра приращений/декремента используются крючки, установленные на счётчиках (по два на каждом).

Как только считывается очередной показатель с нулем, прилегающий к каждому счетчику подпружиненный рычаг поднимается, и специальный вал, проходящий по всей длине машины, проворачивается примерно на 30 градусов. Для выборочного опускания рычага (чтобы некоторые нулевые показатели не принимались в расчёт) используется дополнительный крючок для всех счётчиков. Далее рычаг проворачивает барабан, прилегающий к концу вала, который, в свою очередь, тянет нить, поднимающую захватывающее устройство. Цилиндр считывающего устройства поворачивается, происходит считывание следующей операции и т.д. Оператору всё это время приходится приводить в действие сей вычислительный механизм, вращая специальную ручку вплоть до завершения всех операций.

Несмотря на кажущуюся бесполезность данного девайса, он может служить, например, прекрасным образцом, демонстрирующим принципы работы первых компьютеров, и способен вычислить несколько первых чисел последовательности Фибоначчи. На представленном ниже ролике именно этот процесс и показан — вычисление последовательности Фибоначчи до 8 (далее для «Turbo Entabulator» оказалось попросту слишком много данных).

Увидеть полное описание этого «чуда инженерной мысли» можно в блоге Криса Фентона; там же можно ознакомиться с процессом его создания и скачать все необходимые для печати файлы, если кому-то вдруг захочется собрать «Turbo Entabulator» самостоятельно.

источник