Рынок 3D принтеров постоянно растёт и к 2015 году, по прогнозам специалистов, составит 3,7 млрд. долларов (сейчас – 1,7 млрд.). Их цена, как и цена обычных принтеров, зависит в основном от качества и размеров печати: недорогие Cube производства 3D Systems, например, стоят от 1299 $, а MakerBot Replicator 2 — от 2200 $, что довольно дорого для массовой розничной торговли.

3D-печать и розничная торговля

По словам Джеффа Безоса — генерального директора компании Amazon, именно за 3D печатью будущее интернет-магазинов, так как— это по сути дверь в мир 3D дизайна и дистанционной торговли.

Ведь предметом торговли могут быть не только предметы, изготовленные методом 3D печати. Так, сайт Shapeways занимается тем, что принимает заказы на изготовление изделий из различных материалов (пластмассы, стекла, металла и т.д.), печатает их и отправляет. Вскоре Shapeways планирует открыть в США завод, где желающие смогут увидеть процесс производства таких изделий. А MakerBot Industries — лидер в области 3D печати — предлагает в своём недавно открывшемся магазине на Манхэттене не только напечатанные таким способом 3D объекты, но и небольшие 3D принтеры для печати на дому.

Рассматривается также производство индивидуальных 3D печатной обуви, создаваемой по индивидуальным параметрам, реконструкция ископаемых окаменелостей и древних артефактов, восстановление поврежденных улик с места преступления и даже печатных пищевых продуктов (в том числе и из мяса).