Расходные материалы для 3D печати пока ещё трудно назвать доступными всем и каждому — для кого-то они дороговаты, а кто-то просто живёт далеко от магазинов, где их можно приобрести, и это делает изделия из них также недешёвыми. Но выложенные недавно на сайте Thingiverse файлы новой автоматизированной версии RecycleBot и инструкции по его сборке и использованию вполне могут хотя бы отчасти решить эту проблему.

Автором этой разработки стал профессор материаловедения Мичиганского Технологического Университета Джошуа Пирс — активный участник движения Do It Yourself (Сделай это сам), которое уже давно благополучно перенеслось из домов в исследовательские лаборатории. Причины всё те же: экономия средств и возможность получения того, что нужно, из того, что есть. Его группа добилась на этом поприще очень даже неплохих результатов — например, сумела создать систему климат-контроля из обычного холодильника и подручного увлажнителя воздуха.

Сам же профессор сэкономил не одну тысячу долларов, самостоятельно изготовив на 3D принтере все необходимое — от бритвенного станка до лабораторного оборудования. Если с программным обеспечением проблем не было — вполне достаточно было возможностей бесплатных версий, а вот стоимость полимерной нити, по словам Пирса, оказалась «единственным препятствием для еще более широкого использования».

Между тем, практически в любом уголке земного шара имеется немало пластиковых отходов, которые можно переработать исходный материал для принтеров и тем самым «убить сразу двух зайцев»: снизить расходы на 3D печать и хотя бы отчасти решить проблему утилизации пластика. Пирс со своей группой взялись решить этот вопрос и занялись разработкой прибора, получившего название RecycleBot (дословно – «перерабатывающий робот») и ориентированного на переработку молочных бутылей из полиэтилена низкого давления (ПНД) в длинные соломинки пластика.

Экономическая выгода данного способа переработки налицо: энергии на изготовление нити тратится в 10 раз меньше, чем при стандартном способе производства, и даже меньше, чем требуется для обычной утилизации молочных бутылок. Но есть и проблемы — ПНД довольно сложен для трёхмерной печати. Впрочем, Пирс даже по поводу этого настроен оптимистично, и считает, что «эти затруднения не критичны» и «с каждым экспериментом наши результаты будут улучшаться».

Взяться за создание такого прибора Пирса заставило не только желание снизить собственные затраты, но и стремление максимально облегчить процесс распространения 3D печати. Ведь по сути, 3D принтеры имеют очень широкий спектр применения, и могут быть очень полезны, например, в сельской местности, где торговых центров мало, и многие населённые пункты находятся на большом удалении от них. И это делает проблему утилизации пластика в таких местах ещё более актуальной, поскольку никто не станет возить отходы в город для переработки.

Имея же под рукой RecycleBot, даже живущие возле свалки в Бразилии люди смогут перерабатывать пластик в исходный материал для принтера в полном соответствии с принципами Справедливой торговли. А 3D принтер позволит организовать на месте производство многих полезных вещей, которые сейчас приходится покупать в магазинах.

Тем временем, специалисты из Соединенных Штатов Америки уже создали 3D принтер, перерабатывающий отходы.

источник