Понятие «гидрогель» включает в себя целую группу синтетических биоразлагаемых веществ, служащих вспомогательным материалом при 3d печати. Это могут быть, например, карбоксиметилцеллюлоза, крахмал, казеин, полиакриламид, поливинилпирролидон или даже желатин — объединяет их одно: все они обладают высокой влагопоглощающей способностью (увеличиваются в объёме до 300 раз!) и биосовместимостью. В исходном состоянии представляют собой порошок или гранулы, внешне напоминающие сахар. Большинство из них устойчивы к кислотам и щелочам, некоторые могут переносить температуры до 130°C.

Применение: хирургия и трансплантология (основа для искусственной кожи, роговицы, хрящей, абсорбирующие повязки, искусственные эмболы), биопринтинг (поддерживающие структуры при формировании сложных элементов, питательная среда для живых клеток).

Достоинства: нетоксичен, биоразлагаем (распадается на углекислый газ, воду и азот).

Недостатки: требователен к уровню влажности при хранении.

Технологии: биопринтинг.